[e-farmacos] "Medicina de la muerte"

["Canas, Martin" <macanas@netverk.com.ar>]

E-farmacos: "Medicina de la muerte"
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Estimados maigos y amigas,

Les envio una nota del Pagina 12 que ilustra porque los medicamentos se
alejan de la gente.

Saludos,

Martin


"Medicina de la muerte

Durante la convertibilidad, con precios planchados, los medicamentos
aumentaron, en promedio, un 156 por ciento. A partir de la devaluacion,
la inflacion fue de poco mas del 20 por ciento y los farmacos subieron
un 60 por ciento promedio. Algunos se incrementaron hasta un 350 por
ciento. 

Un mercado oligopolico en produccion y distribucion y una politica de
total libertad de precios derivaron en que en el pais haya 15 millones
de personas que no consumen medicamentos porque no pueden pagarlos,
segun senhalo el ministro de Salud, Gines Gonzalez Garcia. El anho
pasado, el despacho de unidades cayo un 14 por ciento. En el primer
trimestre del 2002, la caida se pronuncio aun mas. Provincias como
Jujuy, Formosa y Catamarca estan consumiendo menos remedios que el
barrio de Palermo. En el Conurbano bonaerense, dos de cada tres personas
no tienen acceso a medicamentos. 

Sin embargo, los laboratorios continuan aumentando su facturacion y su
rentabilidad porque siguen subiendo los precios y sus costos de
produccion son infimos. Por ejemplo, el antibiotico Amoxidal, de
Roemmers, tiene un
costo de 0,025 peso por unidad y sale del laboratorio a 0,68 peso, un 3
mil por ciento mas. Y la diferencia entre el costo unitario y el precio
que paga el consumidor es del 4800 por ciento.

En el pais operan 280 laboratorios, pero los primeros 25 manejan el 75
por ciento del mercado. Entre ellos se dividen la produccion de los
medicamentos que mas se consumen. No compiten nunca por precio. A lo
sumo, si en 
algun caso dos de las empresas lideres elaboran productos similares,
disputan el mercado a fuerza de publicidad. Hace dos anhos, la provincia
de Buenos Aires comenzo a producir medicamentos para proveer a sus
hospitales. Pero solo avanzo hasta conformar un vademecum de 40
especialidades. El lobby de los laboratorios convencio a las autoridades
provinciales de no seguir ampliando la planta para completar la
produccion de todas las drogas que los hospitales demandan.

El Ejercito tiene un laboratorio que produce farmacos para atender a los
miembros de todas las Fuerzas Armadas y a sus familias. Sus costos son
menores aun que los de los grandes laboratorios nacionales y
extranjeros, y
estaria en condiciones de duplicar su produccion. Solo falta la decision
politica de comenzar a producir para abastecer al 40 por ciento de la
poblacion que ya no puede pagar los medicamentos que necesita. Tambien 
hay varios hospitales que cuentan con las instalaciones necesarias para
elaborar farmacos. Pero el Gobierno, conocedor del enorme poder del
sector medicinal, no atina a tomar una decision que lo enfrentaria a los
laboratorios. Lejos de eso, Duhalde tiene como secretario de Defensa del
Consumidor al titular de la Camara de Laboratorios Nacionales, Pablo
Challu.

Antes de la devaluacion, la Argentina era el quinto pais mas caro del
mundo en precios de medicamentos. La filosofia de las multinacionales de
medicina es cobrar mas caros los farmacos en los paises que por
capacidad 
adquisitiva o por caracteristicas culturales estan dispuestos a pagar
mas. La Argentina fue hasta antes de la depresion economica el cuarto
pais del mundo en consumo de medicamentos per capita. Un ejemplo de esa
politica es que los laboratorios argentinos exportan a paises limitrofes
a precios muchisimo mas baratos de lo que venden aqui (ver abajo). Sin
embargo, el abrupto empobrecimiento que esta sufriendo la sociedad no
derivo en un cambio de politica de parte de las companhias productoras.

La devaluacion practicamente no incide en los costos de los laboratorios
porque, aunque las drogas son importadas, la participacion de estos
insumos en el precio de venta no llega al 1 por ciento. Es decir que un
aumento del dolar del 200 por ciento como el que se verifico, podria
significar como maximo un incremento de costos del 2 por ciento. La
razon por la que incrementan sus precios al ritmo de la moneda
norteamericana, y en algunos casos mas, es que quieren mantener su
rentabilidad en dolares. Y la explicacion de que lo esten logrando es
que el Estado no les pone limites. El Ejecutivo emitio un decreto, a
instancias de Gines Gonzalez Garcia, que les permite a los farmaceuticos
ofrecerles a los consumidores sustituir el remedio que el medico les
receto por otro de igual composicion y mas barato. Las segundas marcas
tienen una diferencia de precio promedio con las lideres del 50 por
ciento. Es decir que se puede consumir la misma droga por la mitad de
precio, o menos. Por ejemplo, el laboratorio Glaxo produce Ventolin y lo
cobra 20,50 pesos; su competidor, Austral, elabora un sustituto y lo
entrega a 3,90. La reglamentacion del decreto que permitiria a los
farmaceuticos ofrecer el mas barato esta postergada desde hace mas de
treinta dias. Segun legisladores del PJ, es la influencia de Challu la
que tiene frenado el tema. El Senado ya dio media sancion a un proyecto
similar,
que ahora descansa en Diputados, donde el lobby de los laboratorios se
juega a frenarlo.

De todas maneras, la legislacion que permitiria a los farmaceuticos
ofrecer un producto sustituto a los lideres no seria suficiente para que
los consumidores consigan efectivamente pagar menos. De hecho, en la 
provincia de Buenos Aires esa misma disposicion existe desde hace mas de
cinco anhos y no tuvo efectos practicos. Por un lado, los laboratorios
presionan a las obras sociales para que no acepten que los farmaceuticos
sustituyan lo que el medico receto. A la vez, como la distribucion
tambien esta en manos de
los 25 laboratorios que manejan el mercado, a las farmacias se les hace
muy dificil proveerse de las marcas mas baratas. De las seis droguerias
que acaparan la intermediacion entre productores y farmacias, cuatro
fueron absorbidas por los laboratorios y las otras dos estan fuertemente
endeudadas, hecho que las condiciona en su estrategia de
comercializacion. En algunos casos, los productos de mas bajo precio son
de pequenhos
laboratorios que no consiguen que las droguerias les compren; en otros
se trata de segundas marcas de los grandes laboratorios, que se entregan
con cuentagotas.

Aunque finalmente se reglamente el decreto que permite la sustitucion de
un producto por otro de menor valor, y aun en el caso de que el Estado
intervenga para normalizar la distribucion y que los farmacos mas
baratos
lleguen a la gente, los medicamentos siguen estando lejos del alcance de
la poblacion. Principalmente los que tratan las patologias mas graves,
como sida y cancer, que son los que mas aumentaron y no tienen
sustitutos.

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En Paraguay, mas barato

Argentina es el tercer pais de America en produccion de medicamentos,
despues de Estados Unidos y Canada. Exporta farmacos a mas de quince
naciones del continente. Sin embargo, es el que los vende mas caros. A
los
paises de habla hispana los laboratorios les envian los medicamentos en
los mismo envases que utilizan en Argentina. O sea que exportan el mismo
producto en el mismo envase. Ademas, pagan el flete, el seguro, los
impuestos aduaneros del pais comprador y el margen del importador. A
pesar de eso, los medicamentos terminan saliendo mucho menos en los
otros paises.

Una denuncia de farmaceuticos de la ciudad de Posadas al Senado Nacional
advertia que en Paraguay los medicamentos argentinos cuestan un 75 por
ciento menos que en el pais. Daban como ejemplo que el Ibupirac, que en
Argentina cuesta 19 pesos la caja, en el pais vecino se vende a 3,50."

Fuente: R Navarro Pagina 12, Suplemento Cash, Buenos Aires-Argentina,
5-5- 2002

Martin Canas
Fundacion Femeba/Gapurmed
macanas@netverk.com.ar
http://www.femeba.org.ar/fundacion/


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